Castello di Saint Pierre

Con l'inizio dell'XI secolo, sorgono, in Valle d'Aosta, i primi castelli, spesso edificati su precedenti insediamenti fortificati.

La regione era un passaggio obbligato verso i valichi alpini e la riscossione dei pedaggi costituiva un importante strumento di potere e di reddito.

In un territorio privo di controllo diretto era facile appropriarsi delle terre ed elevarsi al rango di signori; la nobiltà valdostana si spinse perciò al di fuori dei centri abitati, cercando territori su cui estendere

il proprio dominio: nacquero così i castelli che, da rocche inaccessibili, dominavano vaste zone di territorio. I primi castelli valdostani erano costituiti da un torrione, o donjon, spesso quadrato e cinto da mura. Ne sono tipici esempi la torre di Vert e la Tornalla ad Oyace. Puro esempio di fortificazione dell'XI e XII secolo è poi il castello di Graines a Brusson, ripreso successivamente da quello di Cly a Saint-Denis; all'interno di questi, sono ben conservate le cappelle,

la cui purezza di linee testimonia l'estrema semplicità dell'architettura religiosa romanica. I secoli immediatamente successivi vedranno castelli sempre più complessi, in cui si tenderà ad accorpare le varie funzioni residenziali, prima localizzate in edifici distinti, in un unico corpo di fabbrica.